Θέση: Βρίσκεται μεταξύ 113° Α (Ανατολικό μήκος) και 122° Δ (Δυτικό μήκος) και 22° Β (Βόρειο πλάτος) και 55° Ν (Νότιο πλάτος). (Περιλαμβάνονται και τα νησιά)
Αντίγραφο του πλοίου “Endeavour” με το οποίο ο Τζέιμς Κουκ πραγματοποίησε το πρώτο του ταξίδι.
Ο Τζέιμς Κουκ
Τα ταξίδια του πλοιάρχου Κουκ. Το πρώτο ταξίδι υποδεικνύεται με κόκκινη, το δεύτερο ταξίδι με πράσινη και το τρίτο ταξίδι με γαλάζια γραμμή. Η πορεία του πληρώματος του Κουκ μετά τον θάνατό του υποδεικνύεται με διακεκομμένη γαλάζια γραμμή.
Η Αυστραλία ανακαλύφθηκε από τον Τζέιμς Κουκ , Άγγλο θαλασσοπόρο και εξερευνητή , ο οποίος έφθασε το 1770 στην Αυστραλία και την ανακήρυξε βρετανική αποικία.
Ξεκίνησε από το Πλίμουθ της Αγγλίας , πέρασε τη Νότια Αμερική, διέσχισε το νότιο Ειρηνικό ωκεανό, έφτασε στη Νέα Ζηλανδία και από κει εξερεύνησε και την Αυστραλία, τη Νέα Γουινέα και την Τζακάρτα.
Η Ωκεανία βρίσκεται ολόκληρη στο νοτιοανατολικό ημισφαίριο της Γης, εκτείνεται σχεδόν όλη στον Ειρηνικό ωκεανό και είναι η πέμπτη ήπειρος της Γης.
Ονομάζεται Ωκεανία, γιατί ο ενωτικός παράγοντας των διαφορετικών κρατών της είναι ο Ειρηνικός ωκεανός και όχι η στεριά όπως στις άλλες ηπείρους.
Είναι η μικρότερη ήπειρος της Γης και έχει τον δεύτερο μικρότερο πληθυσμό μετά την Ανταρκτική.
Η Ωκεανία αποτελείται από νησιά-έθνη. Πολλές φορές αναφέρεται - λανθασμένα - ως Αυστραλία.
Η Αυστραλία λόγω του μεγέθους της, είναι το μεγαλύτερο νησί του κόσμου, θεωρείται το μόνο ηπειρωτικό έδαφος, ενώ η Νέα Γουινέα είναι η μόνη χώρα της Ωκεανίας που έχει σύνορο στεριάς (με την Ινδονησία).
Χάρτης ερήμων της Αυστραλίας
Έρημος Strzelecki
Έρημος Simpson - H κόκκινη έρημος
Έρημος Βικτόρια
Αυστραλιανές Άλπεις
Η λίμνη Έυρ
Ο ποταμός Μάρεϊ
Χάρτης Λιμνών και ποταμών της Αυστραλίας
Η Αυστραλία αποτελείται κυρίωςαπόπεδινό έδαφος, με χαμηλά όρη.
Οι πεδινές εκτάσεις διακόπτονται από χαμηλού ύψους υβώματα. (τοποθεσίες με σχετικά χαμηλό υψόμετρο )
Το έδαφος της Αυστραλίας έχει κλίση προς το κέντρο της, με αποτέλεσμα τα νερά της βροχής να μη μπορούν να διαφύγουν προς τον ωκεανό.
Έτσι σχηματίζονται λίμνες όπως η λίμνη Έυρ, η μεγαλύτερη της Αυστραλίας, η οποία βρίσκεται 12 μ. κάτω από τη στάθμη της θάλασσας. Άλλες λίμνες είναι η Αμαντέους, η Γκάιντνερ και η Τόρενς.
Όλες οι λίμνες είναι αλμυρές.
Στο νοτιανατολικό τμήμα της χώρας υπάρχουν πεδιάδες που διαρρέονται από τους ποταμούςΜάρεϊ (2.400 χλμ) και Ντάρλινγκ (2.450 χλμ).
Και οι δυο ποταμοί πηγάζουν από τις Αυστραλιανές Άλπεις και κυλούν στις δυτικές πλαγιές αφού οι ανατολικές προς τον Ειρηνικό είναι πολύ απότομες.
Το κλίμα της Ωκεανίας
Τα νησιά της Ωκεανίας δέχονται πολλές βροχές, λόγω των μουσώνων που πνέουν στην περιοχή.
(Μουσώνες: ισχυροί άνεμοι που φυσούν στους ωκεανούς)
Αντίθετα, η Αυστραλία δέχεται πολύ λίγες βροχοπτώσεις, επειδή φυσούν ξηροί άνεμοι. Η Αυστραλία θεωρείται η πιο ξηρή ήπειρος της Γης.
Το κλίμα της Ωκεανίας διαφέρει από τόπο σε τόπο, λόγω του ανάγλυφου, αλλά και του γεωγραφικού πλάτους.
Οι βόρειες περιοχές βρίσκονται κοντά στον Ισημερινό και το κλίμα είναι θερμό και υγρό.
Οι ακτές της Αυστραλίας που βρίσκονται νοτιότερα έχουν κλίμα εύκρατο, ενώ το εσωτερικό της έχει ηπειρωτικό, ξηρό κλίμα με πολύ λίγες βροχές.
Η Νέα Ζηλανδία έχει ωκεάνιο κλίμα, που είναι υγρό με πολλές βροχές, και χωρίς μεγάλες μεταβολές της θερμοκρασίας.
Παρόμοιο κλίμα έχει και η Τασμανία , στα νότια της Αυστραλίας.
Η μεγαλύτερη οροσειρά της είναι η Μεγάλη Διαχωριστική Οροσειρά (Αυστραλιανές Άλπεις) στα ανατολικά, με υψηλότερη κορυφή το Κοσιούσκο με ύψος 2.228 μέτρα, το οποίο αποτελεί και το ψηλότερο βουνό της χώρας.
Στο κέντρο της Αυστραλίας απλώνονται ερημικές περιοχές, με μεγαλύτερη την Μεγάλη Αμμώδη έρημο, την έρημο Βικτόριακαι άλλες μικρότερες. Οι έρημοι αποτελούν σχεδόν το 1/3 του εδάφους της.
Μία μητέρα οπόσουμ μεταφέρει 15 μικρά στην πλάτη της.
Η πανίδα της Ωκεανίας
Τα ζώα της Ωκεανίας αναπτύχθηκαν με διαφορετικό τρόπο από ότι στην υπόλοιπη γη, λόγω της απομόνωσής της από τα υπόλοιπα μέρη της ξηράς.
Έτσι υπάρχουν ενδημικά είδη που στα θηλαστικά φτάνει το 80% και στα πουλιά το 45% .
Για παράδειγμα από τα 830 περίπου είδη πουλιών της Αυστραλίας , περισσότερα από τα μισά δεν τα συναντάμε πουθενά αλλού στη γη.
Τα θηλαστικά της Αυστραλίας είναι τα περισσότερα μαρσιποφόρα. Υπάρχουν πάνω από 100 είδη, όπως τα καγκουρό και τα κοάλα.
Είναι το μόνο μέρος στον κόσμο που υπάρχουν θηλαστικά που γεννούν αυγά, όπως ο πλατύποδας και η έχιδνα.
Το μοναδικό μεγάλο σαρκοφάγο είναι το ντίνγκο (άγριος σκύλος) ενώ πολλά είδη φιδιών, σαύρες, ο αυστραλιανός βάτραχος οι κροκόδειλοι και οι θαλάσσιες χελώνες αποτελούν τα ερπετά της ηπείρου
Οι Ευρωπαίοι άποικοι έφεραν μαζί τους και πολλά ζώα από την Ευρώπη, όπως το πρόβατο και τα βοοειδή, που παίζουν μεγάλο ρόλο σήμερα στην οικονομία της χώρας.
ΧΛΩΡΙΔΑ της Ωκεανίας
Στην Αυστραλία λόγω των διαφορετικών κλιματικών συνθηκών συναντάμε όλες τις φυτικές διαπλάσεις, οι οποίες όμως εξαρτώνται από το διαθέσιμο νερό.
Γενικά η βλάστηση της Ωκεανίας χαρακτηρίζεται από τα ενδημικά φυτά (85% ενδημικά) λόγω της απομόνωσης της περιοχής για πάρα πολλά χρόνια από τις άλλες γνωστές περιοχές.
Στις ακτές της Αυστραλίας αναπτύσσονται σχεδόν όλες οι φυτικές διαπλάσεις ανάλογα με τις κλιματολογικές συνθήκες . Έτσι στο βόρειο μέροςτης υπάρχουν φοίνικεςκαι αναρριχητικάφυτά ενώ νοτιότερα ευδοκιμούν ευκάλυπτοι, ακακίες κλπ.
Στο νοτιοανατολικό μέρος υπάρχει πλούσια βλάστηση σε ευκαλύπτους που φτάνουν τα 135 είδη, καζουαρίνες (21 είδη), μελανολεύκες (97 είδη), ακακίες (300 είδη).
Στο εσωτερικό της χώρας δεν υπάρχει σχεδόν καθόλου βλάστηση. Εξαιτίας του πετρώδους και αμμώδους εδάφους, βρίσκονται μόνο θαμνώδη φυτά.
Πολλά τμήματα των νησιών καλύπτονται από παρθένα δάση και παράγουν άφθονα τροπικά προϊόντα: ζαχαροκάλαμο, μπανάνες, καπνό, καφέ, βαμβάκι, κοκκοφοίνικες κτλ
