Τα μεγαλύτερα κοιτάσματα πετρελαίουβρίσκονται στη Μέση Ανατολή, στην πρώην Σοβιετική
Ένωση, στις Η.Π.Α., στη Λατινική Αμερική και στη Βόρειο Θάλασσα.
Στην Ελλάδα υπάρχουν μικρά κοιτάσματα πετρελαίου στη Θάσο.
Για την αναζήτηση κοιτασμάτων πετρελαίου γίνονται ειδικές μελέτες. Με τις μελέτες
αυτές εντοπίζονται περιοχές, στις οποίες υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να βρεθεί
πετρέλαιο.
Στις περιοχές αυτές γίνονται γεωτρήσεις σε μεγάλο βάθος.
Το πετρέλαιο μπορεί να αναβλύζει από τη γεώτρηση, εφόσον η πίεση είναι μεγάλη,
διαφορετικά χρησιμοποιούνται αντλίες για την άντλησή του.
Αυτό που εξορύσσεται από το υπέδαφος λέγεται αργό πετρέλαιο.
Ιδιαίτερα δύσκολος είναι ο εντοπισμός κοιτασμάτων πετρελαίου που βρίσκονται κάτω από
τη θάλασσα. Στις περιπτώσεις αυτές κατασκευάζονται ειδικές εξέδρες εξόρυξης. Το
κόστος άντλησης είναι τότε πολύ μεγαλύτερο.
Εξόρυξη πετρελαίου στη στεριά
Προέλευση του αργού πετρελαίου και φυσικού αερίου
Εντοπισμός πετρελαίου
Εξόρυξη πετρελαίου στη θάλασσα
Η μεταφορά του πετρελαίου από τις περιοχές άντλησης στις εγκαταστάσεις επεξεργασίας (διυλιστήρια) γίνεται είτε με πετρελαιαγωγούς είτε με δεξαμενόπλοια (τάνκερ).
Διάβασε για το ναυάγιο του δεξαμενόπλοιου Prestige
Τα τελευταία χρόνια λαμβάνονται ιδιαίτερα αυστηρά μέτρα για την προστασία από ατυχήματα, καθώς η ρύπανση από διαρροή πετρελαίου είναι ιδιαίτερα καταστροφική για το περιβάλλον.